প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, আড়াইটা নাগাদ আন্দোলনরত অবস্থায় শিক্ষার্থীরা খবর পান প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ও তার বোন শেখ রেহানা দেশ ছেড়ে ভারতে চলে গেছেন। এরপরই বিজয় উল্লাসে ফেটে পড়েন শিববাড়ী এলাকায় থাকা হাজার হাজার মানুষ। বিতরণ করেন মিষ্টি। এ সময় নগরীর বিভিন্ন জায়গা থেকে মানুষ পায়ে হেঁটে, সাইকেল, ভ্যান, রিক্সা, ইজিবাইকসহ বিভিন্ন মাধ্যমে শিববাড়ীর দিকে ছুটতে থাকেন। মিছিলে মিছিলে উত্তাল হয়ে ওঠে পুরো খুলনা। অনেকেই বলছেন দেশ আবার নতুন করে স্বাধীন হয়েছে।
বিকেল সাড়ে ৩টার দিকে শিববাড়ী মোড়ে গিয়ে দেখা গেছে, হাজারো মানুষের ভিড়। বিভিন্ন এলাকা থেকে শত শত মানুষ সড়কে নেমে পড়ছেন। বেশিরভাগ মানুষের হাতে জাতীয় পতাকা। অনেকে স্ত্রী ও সন্তানদের নিয়ে এসেছেন। নর্দার্ন ইউনিভার্সিটির ইংরেজি বিভাগের শেষ বর্ষের শিক্ষার্থী আয়শা আক্তার জ্যোতি বলেন, ভাষা আন্দোলন দেখিনি, ঊনসত্তরের গণঅভ্যুত্থান, একাত্তরের মুক্তিযুদ্ধ দেখিনি। তবে আমি আজ ২০২৪ দেখলাম। ছাত্র-জনতার বিজয় হয়েছে। মানুষের এই উল্লাস দেখার মতো। আজ আরেক স্বাধীনতার স্বাদ গ্রহণ করেছি।
নগরীর ময়লাপোতা এলাকার ছাত্র ইয়াসিন হাওলাদার বলেন, আজ ছাত্র-জনতার ঢল নেমেছে। আজ আমাদের বিজয় হয়েছে। সবাই বিজয় উল্লাস করছে। প্রতিটি ঘরের সামনে শিশু, মহিলা আমাদের স্বাগত জানাচ্ছে। নগরীর তেতুলতলা মোড় এলাকার গৃহবধূ মৌসুমী ইসলাম বলেন, ১৯৭১ সালের ১৬ ডিসেম্বর বিজয় দিবসের উল্লাস দেখিনি, তবে ২০২৪ এর আজকের বিজয় দেখে মনে হচ্ছে দেশ আবার নতুন করে স্বাধীন হয়েছে। মানুষের মধ্যে তেমনই আনন্দ উল্লাস বিরাজ করছে।