পরিকল্পনামন্ত্রী এম এ মান্নান বলেছেন, দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলো এখনো আন্তঃদেশীয় বাণিজ্যের মধ্যে আটকে আছে। এ অ লে দেশগুলোর মধ্যে বিনিয়োগের সম্ভাবনা সেভাবে আলোচনা হয়নি। গতকাল শনিবার (৪ নভেম্বর) রাজধানীর এক হোটেলে ‘১৪তম দক্ষিণ এশিয়া ইকোনমিক সামিটে এসব বলেন পরিকল্পনামন্ত্রী। তিনি বলেন সার্ক, বিবিআইএন-য়ের মতো উদ্যোগগুলোও আশানুরুপ প্রত্যাশা মেটাতে পারেনি।
পরিকল্পনামন্ত্রী আরো বলেন, দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোতে বাণিজ্য বাড়ানোর সম্ভাবনা সেভাবে কাজেই লাগানো হয়নি। দেশগুলোর মধ্যে অশুল্ক বাঁধা ব্যবসা-বাণিজ্যকে পেছন থেকে টানছে। পরিকল্পনামন্ত্রী বলেন, বিপুল সংখ্যক ভারত, শ্রীলঙ্কা এমনি পাকিস্তানের নাগরিক বাংলাদেশে চাকরি করছেন। এটিকে উৎসাহও দেয় বাংলাদেশ। এশিয়া দেশগুলোতে বাণিজ্য বৃদ্ধিতে বৈদেশিক নীতি পরিবর্তন বাংলাদেশ প্রস্তুত রয়েছে। দেশগুলোতে ভিসা সহজিকরণসহ বেশকিছু উদ্যোগ নেয়া যেতে পারে বলে মনে করেন পরিকল্পনামন্ত্রী।