চট্টগ্রামের ঐতিহ্যবাহী আবদুল জব্বারের বলিখেলার ১১৬তম আসরে কুমিল্লার শরীফ বলী ওরফে বাঘা শরীফকে চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হয়েছে। প্রতিযোগিতার রানার আপ হয়েছেন একই জেলার রাশেদ বলী। শুক্রবার (২৫ এপ্রিল) সন্ধ্যা ৬টায় প্রতিযোগিতার বিচারকরা এই ঘোষণা দেন। ২০২৪ সালে এই প্রতিযোগিতার ১১৫তম আসরেও চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন শরীফ।
বলিখেলার এবারের আসরের জন্য লালদীঘি মাঠে তৈরি করা হয় বিশাল বালির মঞ্চ। খেলা শুরুর আগে থেকেই লালদীঘির মাঠের চারপাশে হাজারো কৌতুহলী জনতার উপচে পড়া ভিড় জমে। বিকেল চারটা থেকে শুরু হওয়া বলিখেলার প্রাথমিক পর্বে কক্সবাজারের টেকনাফ, রামু, উখিয়া, মহেশখালি, চকরিয়া, বান্দরবান, রাঙামাটি, খাগড়াছড়ি, নোয়াখালীসহ চট্টগ্রামের বিভিন্ন উপজেলা থেকে আসা প্রতিযোগীরা বলিখেলায় অংশ নেন।
প্রাথমিক পর্ব শেষে চ্যাম্পিয়নশীপের চূড়ান্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতায় অবতীর্ণ হন কুমিলার দুই বলী শরীফ ও রাশেদ। হাজার হাজার দর্শকের উপস্থিতিতে টান টান উত্তেজনার মধ্যে চরম প্রতিদ্বন্দ্বিতা এই প্রতিযোগিতায় দীর্ঘ সময়েও দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর কেউ কাউকে পরাভূত করতে না পারায় এক পর্যায়ে মঞ্চে আসেন বলিখেলা আয়োজক কমিটির সদস্য সচিব আনোয়ার শওকত বাদল। তিনি সিদ্ধান্ত দেন কেউ কারো পিঠ মাটিতে লাগাতে না পারলেও নিচে ফেলতে পারলে বিজয়ী ঘোষণা করা হবে। এরপর আবারো দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর মধ্যে প্রতিযোগিতা শুরু হয় এবং এক পর্যায়ে বিচারকরা শরীফ বলীকে বিজয়ী ঘোষণা করেন। এরপরই বাঘা শরীফকে নিয়ে উল্লাসে মেতে ওঠেন তার সমর্থকরা।
প্রতিযোগিতা শেষে চ্যাম্পিয়ন ও রানার আপের হাতে পুরস্কার তুলে দেন চট্টগ্রাম সিটি কর্পোরেশনের মেয়র ডা. শাহাদাত হোসেন। এর আগে চলো বাংলাদেশ, চলো চাটগাঁর উৎসবে- এই শ্লোগান নিয়ে শুক্রবার বিকেল চারটায় আবদুল জব্বারের বলিখেলার ১১৬তম আসরের উদ্বোধন হয়। সিএমপি কমিশনার হাসিব আজিজ এর উদ্বোধন করেন।
ব্রিটিশ বিরোধী আন্দোলনে চট্টগ্রামের যুব সমাজকে ঐক্যবদ্ধ ও শারীরিকভাবে সক্ষম করে তুলতে ১৯০৯ সাল অর্থাৎ ১৩১৬ বঙ্গাব্দের ১২ বৈশাখ বলী খেলার সূচনা হয়। চট্টগ্রাম নগরীর বদরপাতি এলাকার সওদাগর আব্দুল জব্বার এ বলী খেলার আয়োজন করেন। আবদুল জব্বারের মৃত্যুর পর তাঁর বংশধররা এ খেলার ঐতিহ্য ধরে রাখেন। এরপর ক্রমশ এই বলিখেলা ও বৈশাখী মেলা দেশে বাঙালি সংস্কৃতির অন্যতম অঙ্গে পরিণত হয়েছে। প্রতি বছরের মতো এবারও বলিখেলাকে নগরীর লালদীঘির বিস্তীর্ণ এলাকাজুড়ে বসেছে তিনদিনের বৈশাখী মেলা। বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হওয়া এই মেলা চলবে শনিবার পর্যন্ত। সিজেকেএস এর সাধারণ সম্পাদক ও বলিখেলা আয়োজক কমিটির আহ্বায়ক হাফিজুর রহমান জেলা পরিচালনা করেন।