জাতিসংঘ বিশ্ববিদ্যালয় (ইউএনইউ)-এর সাম্প্রতিক এক প্রতিবেদন অনুসারে বিশ্ব ‘পানি দেউলিয়া’ হওয়ার এক নতুন যুগে প্রবেশ করেছে। বিজ্ঞানীরা বলছেন যে, এই শব্দ চয়ন পানির চাপ বা সংকটের চেয়েও গুরুতর একটি বাস্তবতাকে প্রতিফলিত করে: মানবজাতি প্রাকৃতিক ভারসাম্যকে অবজ্ঞা করে অতিরিক্ত স্বাদুপানি উত্তোলন করছে এবং নদী, হ্রদ, ভূগর্ভস্থ জলাধার, হিমবাহ এবং জলাভূমিকে এমনভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করছে যা পুনরুদ্ধারযোগ্য নয়।
জাতিসংঘের প্রতিবেদনটি পরিস্থিতিকে আর্থিক দেউলিয়াত্বের সাথে তুলনা করেছে, যেখানে সমাজগুলো বৃষ্টিপাত এবং তুষার গলন থেকে তাদের বার্ষিক পানি সংগ্রহের অতিরিক্ত ব্যয় করেছে এবং এখন দীর্ঘমেয়াদী মজুদ নিষ্কাশন করেছে। ফলে, অনেক পানি সরবরাহ আর অস্থায়ীভাবে চাপযুক্ত নয় বরং স্থায়ীভাবে ক্ষয়প্রাপ্ত বা বিলীন হয়ে গেছে। বিশ্বব্যাপী, বিশ্বের অর্ধেকের বেশি বড় হ্রদ সংকুচিত হচ্ছে, এবং প্রায় ৭০ শতাংশ প্রধান ভূগর্ভস্থ জলাধার দীর্ঘমেয়াদে সংকোচনের মুখে থাকায় বর্তমানে প্রায় ৪শ’ ৪০ কোটি মানুষ বছরে অন্তত এক মাস গুরুতর পানি সংকটে ভোগে।
কৃষি, যা বিশ্বের প্রায় ৭০ শতাংশ freshwater ব্যবহার করে, বিশ্বব্যাপী স্বাদুপানির প্রায় ৭০ শতাংশ ব্যবহার করে কৃষি ক্রমবর্ধমান ঝুঁকিতে রয়েছে এবং খাদ্য উৎপাদন, জীবিকা এবং অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতাকে হুমকির মুখে ফেলছে।জাতিসংঘের প্রতিবেদনে বেশ কয়েকটি আঞ্চলিক ঝুঁকিপূর্ণ স্থান চিহ্নিত করা হয়েছে যেগুলো ইতিমধ্যেই পানিতে দেউলিয়া অবস্থায় রয়েছে।
মধ্যপ্রাচ্য এবং উত্তর আফ্রিকায় পানির ওপর অত্যধিক চাপ, জলবায়ু ঝুঁকি এবং সীমিত প্রাকৃতিক পুনরুদ্ধার প্রক্রিয়া রাজনৈতিক জটিলতা এবং শক্তি-নিবিড় সুপেয়করণের উপর নির্ভরতার দ্বারা আরও জটিল। ক্রমাগত খরা ইতিমধ্যেই পানির দুর্লভ মজুদকে আরও হ্রাস করেছে।
দক্ষিণ এশিয়ায়, বিশেষত ভারত, পাকিস্তান ও বাংলাদেশে, ভূগর্ভস্থ পানি-নির্ভর কৃষি এবং দ্রুত নগরায়ন পানিস্তরের দীর্ঘস্থায়ী হ্রাসের দিকে পরিচালিত করেছে। অতিরিক্ত পানি উত্তোলনের কারণে ভূমি ধ্বস ঘটেছে, যা ভূগর্ভস্থ সংরক্ষণ স্থায়ীভাবে হ্রাস করছে।
আমেরিকার দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চল, বিশেষ করে কলোরাডো নদী অববাহিকাকে দীর্ঘমেয়াদী অতিরিক্ত ব্যবহার এবং জলাধার সংরক্ষণে ব্যর্থতার প্রতীক হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে, যেখানে জলাধারগুলি দীর্ঘমেয়াদী চাহিদা মেটাতে ক্রমশ অক্ষম হয়ে পড়ছে এবং নদীগুলি বাস্তুতন্ত্র টিকিয়ে রাখতে লড়াই করছে।জাকার্তা, ব্যাংকক এবং হো চি মিন সিটি সহ এশিয়ার শহরগুলো জুড়ে, ভূগর্ভস্থ পানি অত্যধিক উত্তোলনের ফলে ভূমি নিচের দিকে দেবে যাচ্ছে, অবকাঠামো ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে এবং বন্যার ঝুঁকি বাড়ছে, যা পানি দেউলিয়া হওয়ার একটি স্পষ্ট লক্ষণ। এশিয়া ছাড়াও, বিশ্বব্যাপী অনেক শহর এখন বারবার পানি সংকটের সম্মুখীন হচ্ছে, যার উদাহরণ তেহরান, যেখানে শুষ্ক জলাধারগুলো রাজনৈতিক উত্তেজনা বৃদ্ধি করেছে।
জাতিসংঘের প্রতিবেদনে স্পষ্ট বলা হয়েছে, পানি দেউলিয়া হওয়া আর ভবিষ্যতের হুমকি নয়, বরং এটি বর্তমান বাস্তবতা, যেখানে অস্থায়ী সমাধান আর যথেষ্ট নয়। দীর্ঘমেয়াদী উত্তোলন সীমা, বাস্তুতন্ত্র পুনরুদ্ধার এবং দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা সহ পানি ব্যবস্থাপনায় মৌলিক পরিবর্তন না ঘটালে মিঠা পানির ঘাটতি স্বাস্থ্য, খাদ্য নিরাপত্তা, অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা এবং ভূ-রাজনৈতিক শান্তিকে ক্রমশ ক্ষতিগ্রস্ত করবে।-দ্য ওয়াশিংটন পোস্ট