পঞ্চগড়ে চা কারখানাগুলোর সিন্ডিকেট বন্ধ ও কাঁচা চা পাতার নায্য মূল্যের দাবীতে মানববন্ধন ও সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়েছে। গত বুধবার (১১ মে) বিকেলে জেলার তেঁতুলিয়া উপজেলা ঐতিহাসিক তেঁতুলিয়া তলায় পঞ্চগড়-বাংলাবান্ধা জাতীয় মহাসড়কে এ তেঁতুলিয়ার চাষীদের ব্যানারে এ মানববন্ধন ও সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়। এসনয় উক্ত মানববন্ধন ও সমাবেশে চা চাষী আহসান হাবিবের সভাপতিত্বে প্রতিবাদ সমাবেশে বক্তব্য দেন কেন্দ্রীয় কৃষকলীগের সহ সভাপতি আব্দুল লতিফ তারিন, পঞ্চগড় জেলা কৃষকলীগ সম্মেলন প্রস্তুতি কমিটির আহবায়ক অ্যাডভোকেট আজিজার রহমান আজু, পঞ্চগড় জেলা পরিষদের সাবেক সদস্য মাসুদ করিম, স্থানীয় ক্ষুদ্র চা চাষী সাদ্দাম হোসেন, আবু হানিফ, কবির হোসেন, আব্দুল মতিন, আব্দুল হাকিমসহ চা চাষীরা বক্তব্য দেন। কর্মসূচিতে তেঁতুলিয়া উপজেলার কয়েকশ ক্ষুদ্র চা চাষী অংশ নেন। বক্তারা বলেন, অকশন মার্কেটে চায়ের ভাল দাম থাকলেও চা কারখানা মালিকরা সিন্ডিকেট করে কাঁচা চা পাতা কিনছে। মৌসূমের শুরুতে কারখানা মালিকরা প্রতিযোগিতা করে প্রতিকেজি চা পাতা ২০-২২ টাকা দরে কিনতে শুরু করে। কিন্তু কিছুদিন না যেতেই তারা সিন্ডিকেট করে পাতার দাম কমাতে থাকে। বর্তমানে তারা ১২-১৩ টাকা কেজি দরেও চা পাতা কিনছে না। উপরন্ত কারখানায় বিক্রয়ের জন্য আনা কাঁচা চা পাতার ওজন থেকে তারা শতকরা ২০-২২ ভাগ কর্তন করছে। এতে করে চা চাষীদের কাঁচা চা পাতার দাম পড়ছে ১০-১১ টাকায়। অথচ প্রতি কেজি কাঁচা চা পাতার উৎপাদন খরচ পড়ে ১৫-১৬ টাকা। যে কারণে পঞ্চগড়ের একমাত্র ভারী শিল্প কারখানা পঞ্চগড় চিনিকল বন্ধ হয়ে গেছে একইভাবে এই সিন্ডিকেটে পড়েছে চা শিল্প।