বিএনপি চেয়ারপারসন ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া সাম্প্রতিক সময়ে আবারো রাজনৈতিক আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে এসেছেন। সরকার ও সরকারি দলের শীর্ষস্থানীয় নেতারা বেগম খালেদা জিয়ার মুক্তি প্রসঙ্গে দুই ধরনের কথা বলছেন। তারা বলেছেন, বেগম জিয়া রাজনীতি করবেন না এমন মুচলেকা দিয়ে কারাগারের বাইরে আছেন। আবার আইনমন্ত্রী বলেছেন, বেগম জিয়া রাজনীতি করতে পারবেন, তবে নির্বাচন করতে পারবেন না।
গত ২৬ জানুয়ারি আওয়ামী লীগের সংসদ সদস্য শেখ ফজলুল করিম সেলিম জাতীয় সংসদে বলেন, বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়া রাজনীতি করবেন না, এমন মুচলেকা দেয়া হয়েছে। তার ভিত্তিতে খালেদা জিয়াকে বাসায় নেয়া হয়েছে।
এর পরপরই শেখ সেলিমের এই বক্তব্যকে ‘অপপ্রচার, বানোয়াট এবং উদ্দেশ্যপ্রণোদিত’ বলে নাকচ করে দেন বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। গত কয়েক দিন আগে বেগম খালেদা জিয়াকে নিয়ে নতুন কথা বলেন আইনমন্ত্রী আনিসুল হক। তিনি বলেন, বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়া রাজনীতি করতে পারবেন না তার মুক্তির সময় এমন কোনো শর্ত ছিল না। তবে দু’টি মামলায় সাজাপ্রাপ্ত হওয়ায় সংবিধান অনুযায়ী তিনি নির্বাচনে অংশ নিতে পারবেন না। আইনমন্ত্রী বলেন, অসুস্থতার গ্রাউন্ডে দুটি শর্তে খালেদা জিয়াকে মুক্তি দেয়া হয়েছে। তিনি রাজনীতি করতে পারবেন না বা রাজনীতি করা থেকে বিরত থাকতে হবে এ রকম শর্ত সেটার (খালেদা জিয়ার মুক্তি চেয়ে করা আবেদন) মধ্যে ছিল না।
বেগম খালেদা জিয়ার নির্বাচন করা নিয়ে তিনি বলেন, সংবিধানের ৬৬ অনুচ্ছেদে বলা আছে, যদি নৈতিক স্খলনের দায়ে কেউ দুই বছর বা তার বেশি কারাদ-ে দ-িত হন, তাহলে তিনি সাজা ভোগের পর পাঁচ বছরের মধ্যে কোনো নির্বাচনে অংশ নিতে পারবেন না। তবে বিএনপির আইনজীবী ও নেতারা বলেন, বেগম খালেদা জিয়া নির্বাচনে অংশ নিতে পারবেন। বেগম খালেদা জিয়ার আইনজীবী রুহুল কুদ্দুস কাজল বলেন, সরকার চাইলে খালেদা জিয়াকে শর্তহীন মুক্তি দিতে পারত। আর তার মামলা দু’টি আপিলে বহাল আছে। আপিলে বহাল থাকলে ধরে নিতে হবে চলমান প্রক্রিয়ার মধ্যে আছে। তাই আপিল চূড়ান্ত নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত খালেদা জিয়ার নির্বাচন করতে বাধা নেই।
দুর্নীতি দমন কমিশনের (দুদক) দুটি মামলায় ১৭ বছরের কারাদ- পাওয়া খালেদা জিয়া ২০১৮ সালের ৮ ফেব্রুয়ারি থেকে কারাবন্দী ছিলেন। ২০২০ সালের ২৫ মার্চ ফৌজদারি কার্যবিধির ৪০১ ধারা অনুযায়ী সরকার নির্বাহী আদেশে তার সাজা স্থগিত করলে কারাবাস থেকে মুক্তি পান তিনি। এরপর তার মুক্তির মেয়াদ কয়েক দফায় বাড়ানো হয়। ৭৭ বছর বয়সী খালেদা জিয়া দীর্ঘ দিন ধরে ডায়াবেটিস, আর্থ্রাইটিস, হৃদরোগ, লিভার সিরোসিস, পরিপাকতন্ত্র, কিডনিতে জটিলতাসহ নানা রোগে ভুগছেন বলে তার চিকিৎসকরা জানিয়ে আসছেন। নানা স্বাস্থ্যগত জটিলতায় একাধিকবার হাসপাতালে চিকিৎসা নিয়েছেন তিনি। বিএনপি তাকে বিদেশে চিকিৎসার জন্য পাঠানোর কথা বললেও সরকার বরাবরই বলে আসছে, শর্তসাপেক্ষে সাময়িক মুক্তিতে থাকায় তাকে বিদেশে পাঠানোর সুযোগ নেই। বিএনপির নেতারা মনে করছেন, সরকার পরিকল্পিতভাবে বেগম খালেদা জিয়াকে নিয়ে বিভ্রান্তিকর কথা বলছে। বেগম খালেদা জিয়া রাজনীতি করতে পারবেন এমন কথা বলে তারা কাউকে হয়তো ‘সন্তুষ্ট’ করতে চাচ্ছেন। ২০১৮ সালের নির্বাচনের প্রায় এক বছর আগে গ্রেফতার হয়েছিলেন বেগম খালেদা জিয়া। তার কারাবন্দীর পাঁচ বছর পূর্ণ হয়েছে গেল ফেব্রুয়ারিতে। নতুন আরেকটি জাতীয় নির্বাচন এখন দোরগোড়ায়। জানা গেছে, আগামী নির্বাচনের আগে বেগম খালেদা জিয়াকে নিয়ে সরকারের পক্ষ থেকে নতুন কৌশল নেয়া হতে পারে। বর্তমান নির্বাচনপদ্ধতির অধীনে বিএনপিকে নির্বাচনে নিয়ে আসতে বেগম খালেদা জিয়াকে নিয়ে হতে পারে দেনদরবারও। বিএনপির সিনিয়র এক নেতা গত মঙ্গলবার বলেন, বিএনপির চলমান আন্দোলন বিজয়ী হলে সব চিত্রই পাল্টে যাবে। সেই সময়ই বলে দেবে কে নির্বাচন করবে, কে করবে না কিংবা বেগম খালেদা জিয়ার ভূমিকা কী হবে।
বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়াকে দলীয় রাজনীতিতে সম্পৃক্ত করা নয়, বরং তার উন্নত চিকিৎসার জন্য নিঃশর্ত মুক্তি চায় বিএনপি। লটির শীর্ষস্থানীয় নেতারা বলেছেন শর্তযুক্ত মুক্তি দিয়ে সরকার কার্যত বেগম জিয়াকে বন্দী করে রেখেছে। তিনি আসলে স্বাধীন নন। তার মুক্তজীবন ও সম্পূর্ণ সুস্থতাই দলের এখন মূল অগ্রাধিকার।
বিএনপির নেতারা মনে করেন, বিএনপির দলীয় রাজনীতিতে এই মুহূর্তে কোনো শূন্যতা নেই। বেগম খালেদা জিয়া নিজেই ২০০৯ সালের কাউন্সিলে তারেক রহমানকে সিনিয়র ভাইস চেয়ারম্যানের পদে নির্বাচিত করে বিকল্প নেতৃত্ব তৈরি করে রেখেছিলেন, যিনি এখন ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। তার নেতৃত্বেই সুশৃঙ্খলভাবে চলছে বিএনপি।