আরিফ শেখের বাবা কাজ করেন ইটভাটায়। মা গৃহিণী। ভারতের পশ্চিমবঙ্গের ছেলেটিই পেল গ্রিসের শ্রেষ্ঠ অভিনেতার খেতাব। দোস্তজী চলচ্চিত্রে অভিনয়ের সুবাদে গ্রিসে অনুষ্ঠিত ২৪তম অলিম্পিয়া চলচ্চিত্র উৎসবে বেস্ট চাইল্ড পারফরম্যান্স বিভাগে সেরা অভিনেতার পুরস্কার জিতেছে আরিফ। সিনেমাটি পরিচালনা করেছেন প্রসূন চট্টোপাধ্যায়। ‘দোস্তজী’ ফিল্মে আরিফ অভিনীত চরিত্রটির নাম সফিকুল। ১৯৯৩ সালের মুম্বাই হামলার প্রেক্ষাপটে মুর্শিদাবাদের ডোমকল গ্রামের দুটি ছেলের নিষ্পাপ বন্ধুত্ব নিয়েই তৈরি হয়েছে এ সিনেমা। এতে রয়েছে বাবরি মসজিদ ধ্বংসের ঘটনার ছায়াও।
পরিচালক সূত্রে জানা যায়, সফিকুলের চরিত্রে তারা গতানুগতিক শিশুশিল্পীদের তুলনায় একটু আলাদা মুখ খুঁজছিলেন। প্রাথমিক বিদ্যালয়ে গিয়ে গিয়ে খোঁজ করেছেন। অনেক খুঁজে কাঙ্ক্ষিত মুখ না পেয়ে প্রসূন সেদিন কলকাতায় ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। হঠাৎ নয় বছরের একটি ছোট্ট ছেলে রেগেমেগে তার ঘরে এসে ঢুকল। ঘরে ঢুকেই অকুতোভয় ছেলেটির প্রশ্ন, এখানে কি ছবি হচ্ছে? ছবি হচ্ছে শুনে ছেলেটি পরিচালককে ডেকে দিতে বলল। প্রসূন জানালেন, তিনিই পরিচালক। ছেলেটি জানাল প্রসূনকে দেখে তার পরিচালক বলে মনে হচ্ছে না। অন্যদিকে প্রসূন ছেলেটিকে দেখেই ভাবতে শুরু করলেন, তার সফিকুল পেয়ে গেছেন। শুরু হলো শুটিং। ধুলোমাখা পথ পেরিয়ে শুরু হলো আরিফের পথচলা। প্রসূন চট্টোপাধ্যায় বলেছেন, সেরা অভিনেতার তকমা সবে তো শুরু, এখনো তার অনেক পথ বাকি।