যুক্তরাজ্য সফর শেষে ১৪ দিন পর সিলেটে ফিরলেন সিটি করপোরেশনের মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী। গতকাল রোববার বেলা আড়াইটার দিকে তিনি সিলেটের এম এ জি ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছান।
বিমানবন্দরে বিএনপি ও অঙ্গসংগঠনসহ বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ তাঁকে স্বাগত জানান। এ সময় আরিফুল সিলেট সিটি নির্বাচন প্রসঙ্গে বলেন, ‘অপেক্ষা করেন, সময়মতো সব জানাব।’
নির্বাচন করবেন কি করবেন না, এ নিয়ে গতকাল রোববার দেশে ফিরে সিদ্ধান্ত না জানানোয় বিএনপির মনোনয়নে টানা দুবার সিলেট সিটি করপোরেশনের মেয়র নির্বাচিত হওয়া আরিফুল হক চৌধুরীর অবস্থান সম্পর্কে এখনো তাঁর কর্মী-সমর্থকেরা ধোঁয়াশায় রইলেন। এর আগে নির্বাচনে অংশ নেওয়ার বিষয়ে দলের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের সঙ্গে আলাপ করতে আরিফুল হক চৌধুরী ২ এপ্রিল লন্ডনে যান। সেখানে ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের সঙ্গে দেখা হয়েছে তাঁর। এরপর লন্ডনে এক সভায় আরিফুল জানান, ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তাঁকে সিগন্যাল দিয়েছেন। তবে সেটা লাল সিগন্যাল নাকি সবুজ সিগন্যাল, সেটা তিনি সময়মতো জানাবেন।
বিমানবন্দরে আরিফুল হক চৌধুরীকে স্বাগত জানান বিএনপির কেন্দ্রীয় নেতা আবদুর রাজ্জাক, মহানগর বিএনপির সাবেক আহ্বায়ক আবদুল কাইয়ুম জালালী পংকি, মহানগর বিএনপি নেতা সালেহ আহমদ খসরু প্রমুখ। এ সময় যুবদল, ছাত্রদলসহ বিএনপির সহযোগী অঙ্গসংগঠনের নেতা-কর্মীরা উপস্থিত ছিলেন।
আগামী ২১ জুন সিলেট সিটি করপোরেশন নির্বাচন। সরকারবিরোধী আন্দোলনের অংশ হিসেবে এবার বিএনপি সিটি নির্বাচনে অংশ নেবে না বলে দলের মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর জানিয়ে দিয়েছেন। তাই ‘কর্মী-সমর্থকদের চাপে’ নির্বাচনে আগ্রহী আরিফুল হক প্রার্থিতা নিয়ে দোলাচলে পড়েন। এ অবস্থায় ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যানের সঙ্গে দেখা করতে তিনি লন্ডনে যান।
আরিফুল হকের ঘনিষ্ঠ একাধিক ব্যক্তি বলেন, দুই মেয়াদে মেয়র নির্বাচিত হয়ে আরিফুল হক চৌধুরী সিলেটে অনেক উন্নয়নকাজ করেছেন। দলমত–নির্বিশেষে সব মহলের কাছে তাঁর একটা গ্রহণযোগ্যতাও তৈরি হয়েছে। ফলে এবার নির্বাচনে অংশ নিলে তাঁর জয়ের সম্ভাবনাও আছে। তবে যেহেতু তাঁর দল বিএনপি নির্বাচনে অংশ নেবে না, তাই অনেকটা বেকায়দায় পড়েছেন আরিফুল। এখন দেখার বিষয়, তিনি স্বতন্ত্র হিসেবে নির্বাচনে অংশ নেন কি না। আরিফুল বর্তমানে কেন্দ্রীয় বিএনপির সদস্য হিসেবে আছেন। পাশাপাশি সিলেট জেলা বিএনপিরও তিনি সদস্য। এর আগে সিলেট মহানগর বিএনপির সভাপতি ও জেলা বিএনপির সাধারণ সম্পাদকের দায়িত্ব পালন করেন আরিফুল। তিনি ছাত্রদলেরও সাবেক নেতা।
নির্বাচন কমিশনের ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী, সিলেট সিটি করপোরেশন নির্বাচন ইভিএমে হবে। মনোনয়নপত্র দাখিলের শেষ সময় ২৩ মে। মনোনয়নপত্র বাছাই হবে ২৫ মে। আর মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারের শেষ সময় ১ জুন। সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত একটানা ভোট গ্রহণ চলবে।