১১৫ বলে ১০০ রানের ইনিংস খেলে পথ দেখান আভিস্কা ফার্নান্দো। সেই পথ ধরে খানিকটা পর তাকে ছাপিয়ে গেলেন কুশল মেন্ডিস। খেলেন ১২৮ বলে ১৪৩ রানের ইনিংস। তাতে বড় পুঁজি পায় শ্রীলঙ্কা। শেষ পর্যন্ত বৃষ্টি বিঘিœত ম্যাচটা জিতেও নেয় তারা। গত বুধবার ডাম্বুলায় নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বৃষ্টি বিঘিœত প্রথম ওয়ানডেতে ৪৫ রানে জিতেছে শ্রীলঙ্কা। আগে ব্যাট করে ৪৯.২ ওভারে পাঁচ উইকেটে ৩২৪ রান করে স্বাগতিকরা। বৃষ্টি আইনে যেখানে কিউইদের সামনে ২৭ ওভারে ২২১ রানের লক্ষ্য দাঁড়ালেও ১৭৫ রানেই থামে তারা। বৃষ্টি ভেজা মাঠে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে তৃতীয় ওভারেই পাথুম নিশানকাকে (১২) হারায় লঙ্কানরা। সেই ধাক্কা সামাল দিয়ে দলকে পথে রাখেন মেন্ডিস ও আভিস্কা। দু’জনে গড়েন ২১৫ বলে ২০৬ রানের জুটি। উভয়েই স্পর্শ করেন সেঞ্চুরি। ৩৮.২ ওভারে ইশ সোধির শিকার হবার আগে ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরের পর প্রথমবার তিন অঙ্কে পৌঁছান আভিস্কা। যদিও শতক পূরণের পরের বলেই ফেরেন তিনি। অবশ্য তার আগেই ১০২ বলে সেঞ্চুরি পূরণ করেন কুশল মেন্ডিস। সাদিরা সামারাবিক্রমা থিতু হতে না পারলেও আসালাঙ্কাকে নিয়ে ইনিংস বড় করেন কুশল। নিয়ে ৩৩ বলে ৫৩ রানের জুটি গড়েন মেন্ডিস। যেখানে অগ্রণী ছিলেন মেন্ডিসই। ক্যারিয়ারে প্রথমবার দেড় শ’ ছোঁয়ার পথে থাকলেও শেষ পর্যন্ত ফেরেন ৭ রান দূরে থাকতেই।
২৮ বলে ৪০ রান করে ৪৯.২ ওভারে ফেরেন আসালাঙ্কা। তখনই ফের বৃষ্টি নামলে সেখানেই শেষ হয় শ্রীলঙ্কার ইনিংস। জ্যাকব ডাফি নেন ৩ উইকেট। বৃষ্টি আইনে আসা নতুন লক্ষ্য তাড়ায় নেমে শুরুটা ভালোই করে নিউজিল্যান্ড। উইল ইয়াং ও অভিষিক্ত টিম রবিনসনের উদ্বোধনী জুটিতে আসে ৮৮ রান। দুই ওপেনারকে একই ওভারে ফিরিয়ে বড় ধাক্কা দেন মাহিশ থিকশানা। ১৩.২ ওভারে ৩৬ বলে ৩৫ করে রবিনসন ও ওভারের শেষ বলে ৪৬ বলে ৪৮ করে আউট হোন উইল ইয়ং। এরপর হেনরি নিকোলস, গ্লেন ফিলিপ ও মার্ক চাপম্যান ফেরেন দ্রুত, যেতে পারেননি দুই অঙ্কের ঘরে। ১৩৪ রানে ৬ উইকেট হারানো নিউজিল্যান্ড হয়তো দেড় শ’ হবার আগেই গুটিয়ে যেতো। তবে মিচেল ব্রেসওয়েলের ৩২ বলে ৩৪* রান ১৭৫ পর্যন্ত টানে কিউইদের। মাদুশঙ্কা ৩, জোড়া উইকেট নেন থিকসানা ও আসালাঙ্কা। এই জয়ে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ১-০ তে এগিয়ে গেল শ্রীলঙ্কা। আগামী রোববার পাল্লেকেলেতে দুই দলের দ্বিতীয় ওয়ানডে।