দিনক্ষণ পেছাতে পেছাতে স্থগিত হয়েছে ‘সবার আগে বাংলাদেশ কনসার্ট’। সরকার পরিবর্তনের পর বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল বিএনপির সাংস্কৃতিক সংস্থা ‘সবার আগে বাংলাদেশ ফাউন্ডেশন’ আয়োজন করেছিল এই কনসার্ট। সরব হয়ে উঠতে শুরু করেছিল সংগীতাঙ্গন। পর্যায়ক্রমে কনসার্টটি সারা দেশেই হবে বলেই জানানো হয়েছিল। হঠাৎ সেটা স্থগিতের ঘোষণায় হতাশ শিল্পী আসিফ আকবর। গত ৮ এপ্রিল মঙ্গলবার বিকেলে আসিফ আকবার ফেসবুকে লিখেছেন, ‘এই দেশ নয়, ঐ দেশ নয়, শুধু মেড ইন বাংলাদেশী শিল্পীদের নিয়ে “সবার আগে বাংলাদেশ কনসার্ট”। প্যালেস্টাইনে বেদনাবিধুর পরিণতির কারণে শুক্রবার, অর্থাৎ ১১ এপ্রিলের কনসার্ট পিছিয়ে ১২ এপ্রিল নেওয়া হয়েছিল। গতকাল উচ্চপর্যায়ের বৈঠক শেষে কনসার্ট স্থগিতের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে আমি একটা বিষয় সবসময় লক্ষ্য করেছি, দুনিয়াতে কিছু ঘটলে সবার আগে আক্রান্ত হয় বাংলাদেশের শিল্পীরা। করোনাকালীন সময়ের কঠিন বাস্তবতা ভুলে যাওয়া সম্ভব নয়। শিল্পী-মিউজিশিয়ানদের পেশা বদল এবং ঢাকা ছেড়ে চলে যাওয়ার আর্তনাদ ভুলে যাইনি।’
হতাশার আগে এই কনসার্ট নিয়ে নিজের আশাবাদের কথাও লিখেছেন আসিফ। তিনি লেখেন, “‘সবার আগে বাংলাদেশ কনসার্ট’ আমাদের শিল্পীদের জন্য আশা জাগানিয়া একটা প্ল্যাটফর্ম হয়ে উঠেছিল। স্থগিত হওয়ার কারণে শিল্পী-মিউজিশিয়ান-সাউন্ড-লাইট-স্টেজ ব্যবস্থাপনার সঙ্গে সম্পৃক্ত সবাই আবারো নিরাপত্তাহীনতার আরেকটা নজির প্রত্যক্ষ করলো। কোটি মানুষ যে কনসার্টের অপেক্ষায় ছিল, তারাও বঞ্চিত হলো।’
পরে আয়োজন করা হলেও সেই কনসার্টটির সঙ্গে থাকবেন না বলে জানিয়েছেন বিএনপির রাজনীতির সঙ্গে যুক্ত আসিফ আকবার। তিনি লিখেছেন, ‘আমি ব্যক্তিগতভাবে হতাশ। আমার টিমকে বলে দিয়েছি, বাংলাদেশের অভ্যন্তরে কনসার্ট আমাদের জন্য আসলে অধরাই রয়ে গেল। সারা পৃথিবী চলবে, শুধু বাংলাদেশের শিল্পীরা আশায় আশায় বেঁচে থাকবে, সেটা হবে না। ‘সবার আগে বাংলাদেশ’ কনসার্টের জন্য আবারো একটা ডেট হবে, কনসার্টও হবে, তবে আমি আর থাকতে চাই না। আমি শিল্পী, এটা আমার আয়-রোজগারের জায়গা। এই জায়গাটা আবারো সিদ্ধান্তের খড়্গে পড়ে আরো অনিশ্চিত হয়ে যেন না যায়! যথেষ্ট হয়েছে। এগিয়ে যাক “সবার আগে বাংলাদেশ” কনসার্ট, শুভকামনা রইলো। আমি রূপকথার সেই অন্ধ রাজকুমারের মতো আগের জায়গাতেই থাকি।’
২০০১ সালে মুক্তি পাওয়া আসিফের অডিও অ্যালবাম ‘ও প্রিয়া তুমি কোথায়’ তাকে জনপ্রিয়তা এনে দেয়। বাংলাদেশের অডিও ইন্ডাস্ট্রিতে রেকর্ড সৃষ্টি করে সেই অ্যালবাম, বিক্রি হয় ৬০ লাখ কপি। এরপর বহু মৌলিক গানের শিল্পী হিসেবে শ্রোতামহলে গ্রহণযোগ্যতা ধরে রেখেছেন তিনি। বিএনপির রাজনীতির সঙ্গে যুক্ত হওয়ায় বিগত আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে রীতিমতো দূরে সরিয়ে রাখা হয় এই শিল্পীকে। চলতি বছরের শুরুর দিকে প্রকাশিত হয় তার নতুন দুটি গান ‘মন জানে’ ও ‘আয় ফিরে আয়’।