সফরকারী আফগানিস্তানকে ৪ উইকেটে হারাতে যারা দুর্দান্ত খেলেছেন, তাদের মধ্যে একজন মেহেদি মিরাজ। বুধবার আফগানিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রায় অসম্ভব একটি জয় এনে দেয়া এই ক্রিকেট তারকা বলেছেন, ‘আত্মবিশ্বাস তাকে জীবনের সেরা এই ইনিংস খেলতে সহায়ক হয়েছে।’ আফিফ হোসেনকে সঙ্গে নিয়ে পরাজয়ের দ্বারপ্রান্ত থেকে দলকে টেনে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেয়া মিরাজ মনে করেন, মানুষ করতে পারে না এমন কিছু নেই। ওই মন্ত্রের অনুসরণে আফিফের সঙ্গে ১৭৪ রানের পার্টনারশিপ গড়েছেন তিনি। খেলা শেষে ম্যাচসেরার পুরস্কার পাওয়া মিরাজ বলেন, ‘যেটা সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ – আমাদের শুধু বিশ্বাস থাকতে হবে। আমরা যদি বিশ্বাস রাখতে পারি, তাহলে জয়লাভ করবই।’
ম্যাচে অপরাজিত ৮১ রানের পাশাপাশি বল হাতেও মিতব্যয়ী ১০টি ওভার করেছেন মিরাজ। যার ফলে আফগানিস্তানের ব্যাটিংকে চাপে রাখতে সক্ষম হয় বাংলাদেশ। তিনি বলেন, ‘আত্মবিশ্বাসের পাশাপাশি উপস্থিত দর্শকরা আমাদের সমর্থন জুগিয়েছেন। আমাদের পেছনে থেকে সমর্থন যোগানোর জন্য তাদেরকেও অনেক ধন্যবাদ জানাচ্ছি।’
১২তম ওভারে মাত্র ৪৫ রানে ৬ উইকেট হারানোর পর প্রতিরোধ যুদ্ধ শুরু করেন আফিফ-মিরাজ জুটি। লক্ষ্যটা আরেকটি বড় হলে হয়তো জস বাটলার ও আদিল রশিদের ১৭৭ রানের জুটি টপকে বিশ্বসেরার আসনটিও পেয়ে যেতে পারতো এই জুটি। কিন্তু তাদের ১৭৪ রানের জুটি সপ্তম উইকেটে বাংলাদেশের জন্য সেরা।
মিরাজ বলেন, ক্রিজে টিকে থাকার সময় তাদের এই বিশ্বাস ছিল যে, তারা ম্যাচ জিততে পারবেন। তিনি বলেন, ‘সত্যিকারার্থে আমরা খুবই আত্মবিশ্বাসী ছিলাম। ক্রিজে আমি আফিফকে বলেছিও। আমি বলেছি, আমরা দুইজন মনে হয় ম্যাচ জেতাতে পারব।’
মিরাজ বলেন, আফিফ যখন আত্মবিশ্বাসী শট খেলা শুরু করেন, তখন তার মধ্যে এই ধারণা বদ্ধমূল হয়। তিনি বলেন, ‘আফিফ অসাধারণ ইনিংস খেলেছেন। তার ব্যাটিং দেখে আমার বিশ্বাস দৃঢ় হয়। শুরুতে আমি কিছুটা স্নায়ু চাপে ভুগছিলাম। কিন্তু তার সাবলীল ব্যাটিং দেখে আমার ভেতর থেকে চাপ চলে যায়। ক্রিজে মজাও করেছি দু’জন।’ সূত্র : বাসস