মা ইলিশ সংরক্ষণে ২২ দিনের নিষেধাজ্ঞা চলাকালে নদীতে মাছ ধরা থেকে জেলেদের বিরত রাখতে গোপালগঞ্জের টুঙ্গিপাড়ায় ৩০০ নিবন্ধিত জেলে পরিবারের মাঝে সরকারি খাদ্যসহায়তা হিসেবে সাড়ে ৭ মেট্রিক টন ভিজিএফের চাল বিতরণ করা হয়েছে। বৃহস্পতিবার (৮ অক্টোবর) সকাল ১০টা থেকে উপজেলার পাটগাতী, ডুমুরিয়া ও কুশলী ইউনিয়ন এবং টুঙ্গিপাড়া পৌরসভার নির্ধারিত বিতরণকেন্দ্রে এ খাদ্যসহায়তা বিতরণ কার্যক্রম শুরু হয়। উপজেলার খাদ্যগুদামে আনুষ্ঠানিকভাবে চাল বিতরণ কার্যক্রমের উদ্বোধন করেন উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মোহাম্মদ দিদারুল আলম। এ সময় উপস্থিত ছিলেন উপজেলা সিনিয়র মৎস্য কর্মকর্তা দেবাশীষ বাছার, খাদ্যগুদামের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা মো. আজহারুল ইসলাম, পাটগাতী ইউনিয়ন পরিষদের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান সুভাষ চন্দ্র বিশ্বাসসহ সংশ্লিষ্ট দপ্তরের কর্মকর্তা-কর্মচারীরা। কর্মসূচির আওতায় উপজেলার ৩০০ নিবন্ধিত জেলে পরিবারকে মোট সাড়ে ৭ মেট্রিক টন ভিজিএফের চাল দেওয়া হয়েছে। উপজেলা মৎস্য বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, টুঙ্গিপাড়া উপজেলার মধুমতি, বাঘিয়ার ঘাট ও দাড়িয়ার কুল নদীসহ বিভিন্ন নদ-নদীতে ইলিশের বিচরণ রয়েছে। ইলিশের প্রধান প্রজনন মৌসুমে মা ইলিশ রক্ষায় ৭ অক্টোবর দিবাগত মধ্যরাত থেকে ২৯ অক্টোবর মধ্যরাত পর্যন্ত ২২ দিন নদীতে ইলিশসহ সব ধরনের মাছ ধরার ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছে। চাল বিতরণ শুরুর আগে ইউএনও মোহাম্মদ দিদারুল আলম জেলেদের নিয়ে সচেতনতামূলক আলোচনা করেন। এ সময় তিনি নিষেধাজ্ঞার ২২ দিন নদীতে মাছ ধরা থেকে বিরত থাকার আহ্বান জানান। নিষেধাজ্ঞা অমান্য করে কেউ মাছ ধরলে তার বিরুদ্ধে আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়া হবে বলেও সতর্ক করেন তিনি। সংশ্লিষ্টরা জানান, নিষেধাজ্ঞার সময়ে জেলেদের জীবিকা নির্বাহে সহায়তা করতেই সরকার এ খাদ্যসহায়তা দিচ্ছে। জেলেরা যাতে এ সময়ে নদীতে মাছ ধরতে না নামেন এবং নির্বিঘেœ ইলিশের প্রজনন নিশ্চিত হয়, সে লক্ষ্যেই এ কর্মসূচি বাস্তবায়ন করা হচ্ছে। চাল বিতরণকালে মৎস্য বিভাগের কর্মকর্তারা জেলেদের সরকারি নিষেধাজ্ঞা মেনে চলার আহ্বান জানান। একই সঙ্গে নিষেধাজ্ঞা অমান্য করে মা ইলিশ আহরণ, পরিবহন, বিক্রি ও মজুতের বিরুদ্ধে আইনানুগ অভিযান অব্যাহত থাকবে বলে জানান তারা।