ফরিদপুরে তিনটি উপজেলায় চলছে ভোট গ্রহণ। তবে অধিকাংশ ভোটকেন্দ্রে ভোটার নেই বললেই চলে। বুধবার (৮ মে) দুপুর ১২টার দিকে জেলা সদর উপজেলার সারদা সুন্দরী বালিকা উচ্চ বিদ্যালয় গিয়ে দেখা যায়, সেখানে তিনটি কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ চলছে। সেখানকার তিনটি কেন্দ্রের ২১ নম্বর কেন্দ্রের মোট ভোটার ২ হাজার ২১ জন। তবে, দুপুর ১২টা পর্যন্ত কাস্টিং হয়েছে মাত্র ১৭৫টি ভোট। উচ্চ বিদ্যালয়টির ২২ নম্বর কেন্দ্রের মোট ভোটার ২ হাজার ৫৫৩ জন। তবে দুপুর ১২টা পর্যন্ত কাস্টিং হয়েছে মাত্র ১৪০ ভোট। সেখানের ২৪ নম্বর কেন্দ্রের মোট ভোটার ২ হাজার ৯৫৩ জন। তবে দুপুর ১২টা পর্যন্ত কাস্টিং হয়েছে মাত্র ১১৮ ভোট। সেখানে দায়িত্বরত প্রিসাইডিং অফিসার জাহাঙ্গীর আলম বলেন, প্রার্থীরা হয়তো তেমন প্রচার-প্রচারণা চালিয়ে ভোটারদের দোরগোড়ায় পৌঁছাতে পারেনি। পারেনি ভোটারদের মন জয় করতে। এ কারণে হয়তো ভোটাররা ভোটকেন্দ্রে কম আসছেন। তবে বিকেলে ভোটার উপস্থিতি কিছুটা বাড়তে পারে। এদিকে, শহরের ৮ নম্বর শোভারামপুর ভোটকেন্দ্রে মোট ভোটার ২ হাজার ৮৮৭। কিন্তু দুপুর ১২টা পর্যন্ত কাস্টিং হয়েছে ২০৭ ভোট। ৭৪ নম্বর চরমাধবদিয়া ইউনাইটেড উচ্চ বিদ্যালয়কেন্দ্রে মোট ভোটার ২ হাজার ৯৩৯। এখানে দুপুর ১২টা পর্যন্ত কাস্টিং হয়েছে ৩৮৪ ভোট। ১০৮ নম্বর ভাষানচর উচ্চ বিদ্যালয় ভোটকেন্দ্রের মোট ভোটার ২ হাজার ৩৬৯। তবে ১২টা পর্যন্ত কাস্টিং হয়েছে ৬৩০ ভোট। জানা গেছে, তিনটি উপজেলায় ৩১ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট এবং তিনজন জুডিসিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট নির্বাচনে দায়িত্ব পালন করছেন। নির্বাচনের আগের রাত থেকে সকাল পর্যন্ত ঝড়-বৃষ্টি হওয়ার কারণে কেন্দ্রে কেন্দ্রে তেমন কোনো ভোটারের উপস্থিতি দেখা যাচ্ছে না। শুধু ভোটকেন্দ্রে দায়িত্বে থাকা পুলিশ আনসার সদস্যদের দেখা মিলেছে। নেই ভোটারদের দীর্ঘ লাইন। বেশিরভাগ কেন্দ্রেই ভোটার উপস্থিতি একেবারেই কম। আরও জানা গেছে, উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে জেলার নয়টি উপজেলার মধ্যে প্রথম ধাপে ফরিদপুর সদর, মধুখালী ও চরভদ্রাসন উপজেলায় নির্বাচন চলছে। এ নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে ১৬ জন এবং ভাইস চেয়ারম্যান পদে ১৩ জন ও মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে নয়জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী ১৬ জন চেয়ারম্যান প্রার্থীর মধ্যে ফরিদপুর সদর উপজেলার আনারস প্রতীকের প্রার্থী শামসুল আলম চৌধুরী কারাগারে থেকেই নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। জেলা নির্বাচন অফিস সূত্রে জানা গেছে, ফরিদপুর সদরে ভোটার রয়েছে ৪ লাখ ৮ হাজার ৬৮০ জন, মধুখালীতে ১ লাখ ৭৭ হাজার ৫৩৯ জন এবং চরভদ্রাসনে ৬৩ হাজার ১০৫ জন। তিনটি উপজেলার ২৫৫টি কেন্দ্রে ভোটাররা তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করছেন। এর মধ্যে ফরিদপুর সদর উপজেলায় দুজন তৃতীয় লিঙ্গের ভোটার রয়েছেন। ফরিদপুরের সিনিয়র জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ও রিটার্নিং কর্মকর্তা তারেক আহম্মেদ বলেন, ফরিদপুরে উপজেলা নির্বাচন সুষ্ঠু করার লক্ষ্যে পুলিশ, র‌্যাপিড অ্যাকশন ব্যাটালিয়ন (র‌্যাব) ও আনসার সদস্যদের পাশাপাশি বর্ডার গার্ড বাংলাদেশের (বিজিবি) সদস্যরা মোতায়েন রয়েছেন। এছাড়া ৩১ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট ও তিনজন জুডিসিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট নির্বাচনে দায়িত্ব পালন করছেন। প্রতিটি কেন্দ্রে শান্তিপূর্ণভাবে ভোটগ্রহণের লক্ষ্যে আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যরা নিরলসভাবে কাজ করছেন।