চট্টগ্রামের মিরসরাই উপজেলায় প্রথমবারের মতো বাণিজ্যিকভাবে চাষ হয়েছে তরমুজের। উপযুক্ত আবহাওয়া ও বালি মিশ্রিত মাটি হওয়ায় উপজেলার ইছাখালী, মিঠানালা ও কাটাছরা ইউনিয়নের চরাঞ্চলের প্রায় ২শত একর জমিতে চাষ হয়েছে তরমুজ। ভালো দাম পাওয়ায় খুশি তরমুজ চাষিরা। কেউ ক্ষেত থেকেই পাইকারী দরে তরমুজ বিক্রি করছেন আবার কেউবা ট্রাক ভর্তি করে চট্টগ্রাম ফলমন্ডিতে নিয়ে ভালো দামে বিক্রি করছেন। উৎপাদন খরচ পুষিয়ে লাভবান হচ্ছেন তারা। লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে আবাদ বেশি হওয়ায় ফলন নিয়ে সন্তুষ্ট কৃষি বিভাগ। কিন্তু শেষ সময়ে ফলন পরিপক্বতা পাওয়ার আগেই তরমুজ নিয়ে দুশ্চিন্তায় কৃষকরা। কিছু স্থানীয় দুর্বৃত্ত ক্ষেত থেকে জোর করে নিয়ে যাচ্ছে তরমুজ। ফল বড় হওয়ার আগেই বাধ্য হয়ে বিক্রি করতে হচ্ছে তরমুজ। কৃষকরা জানান, যদি আরো কিছু দিন সময় পেতো তরমুজ গুলো পরিপক্ক হলে আমাদের ভালো লাভ হতো। সরেজমিনে গিয়ে জানা যায়, উপজেলার ইছাখালী ইউনিয়নে সুবর্ণচর থেকে আসা কৃষক সিরাজুল ইসলামসহ কিছু কৃষক এই প্রথম ১৮৮ একর জমিতে তরমুজের আবাদ শুরু করেন। তিনি বলেন, মিরসরাইয়ের মাটি তরমুজ চাষের জন্য খুবই উপযোগী। সঠিক পরিচর্যা করলে তরমুজ চাষ করে সফল হওয়া সম্ভব। আমন কাটার পর পরই এ বিলে খারিফ ফসল চাষ হতো। এ প্রথম এই ভূমিতে তরমুজের চাষ শুরু হয়। এছাড়াও উপজেলার সাহেরখালী, মঘাদিয়া ও হিঙ্গুলী ইউনিয়নে আট একর পরিমাণ জমিতে ৬ জন কৃষক তরমুজের আবাদ করে লাভবান হয়েছেন। আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় তরমুজের বাম্পার ফলন ও ভালো দাম পাওয়ায় আবাদে ঝুঁকছে এখানকার কৃষকরা। মিরসরাই উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা রঘুনাথ নাহা বলেন, তরমুজ একটি অর্থকরী ফসল। এই ফল ভিটামিন ও খনিজ উপাদানে সমৃদ্ধ। অর্থনৈতিক ভাবে বেকার যুবক ও কৃষককে স্বাবলম্বী করে তুলতে তরমুজ চাষ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে থাকে। মিরসরাইয়ের তরমুজ চাষীদের ভালো ফলনে পরামর্শ ও সহযোগিতা প্রদান করেছি। এবার তরমুজের বাম্পার ফলন হওয়ায় ও ভালো দাম পাওয়ায় তরমুজ আবাদে ঝুঁকছে এখানকার অনেক কৃষক। ইছাখালী ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান নুরুল মোস্তফা বলেন, ইউনিয়নের বিস্তীর্ণ এলাকা প্রত্যেক বছর খালি পড়ে থাকতো। এ বছর সুবর্ণচর এলাকার কয়েকজন উদ্যোক্তা সেই জমিতে তরমুজ চাষ করেছেন। এটা শুধু ইছাখালী ইউনিয়নের না পুরো মিরসরাইয়ের জন্য আনন্দের। এখান থেকে প্রশিক্ষণ নিয়ে মিরসরাইয়ের বিভিন্ন এলাকায় তরমুজ চাষ করা সম্ভব বলে জানান তিনি। তবে কিছু দুষ্কৃতকারী কৃষকদের থেকে জোর করে তরমুজ নিয়ে যাওয়ার কথা শুনেছি। তাদের দৌরাত্ম্য ঠেকাতে ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে।