ময়মনসিংহের গফরগাঁও উপজেলার ব্রহ্মপুত্র নদের চরাঞ্চলের বিস্তীর্ণ মাঠজুড়ে সবুজের সমারোহ। সমুদ্রের ছোট ছোট ঢেউয়ের মতো খেলে যাচ্ছে সবুজ পাতাগুলো। আর এমন সবুজ সমুদ্রের ঢেউয়ে দুলে উঠছে কৃষকের স্বপ্ন। এবার ব্রহ্মপুত্রের বালু চরে মিষ্টিকুমড়ার বাম্পার ফলন হয়েছে। ব্রহ্মপুত্রের বালুচর এখন আর অভিশাপ নয়। বালুচরে মিষ্টিকুমড়া চাষ করে ব্রহ্মপুত্র পারের হাজারো কৃষক এখন ঘুরে দাঁড়িয়েছেন। বালু চরে কুমড়ার নান্দনিক শোভায় মুগ্ধ শুধু কৃষেকই নন এলাকাবাসীরাও হয়েছেন। এমনকি এ দৃশ্য দেখে থমকে দাঁড়াচ্ছে পথিকেরাও। অল্প সময় ও কম পুঁজি বিনিয়োগে অনেক কৃষক মিষ্টি কুমড়া চাষ করে স্বাবলম্বী হয়েছেন। সারা বিশে^ই মিষ্টি কুমড়া একটি পরিচিত সবজি। পুষ্টিগুণ সমৃদ্ধ উজ্জ্বল বর্ণের সুস্বাদু এ সবজিটির সবচেয়ে বড় গুণ হচ্ছে ভিটামিন এ সমৃদ্ধ থাকা। এতো ভিটামিন এ’র খনি আর তেমন কোনো সবজিতে পাওয়া যায় না। এ সবজিটি ক্যান্সার, হৃদ রোগ প্রতিরোধ করে, উচ্চ রক্তচাপ কমায়, গর্ভবতী মায়েদের হজমশক্তি বৃদ্ধি করে ও কুমড়ার আয়রন বাচ্চাকে অক্সিজেন দিতে সাহায্য করে এবং মায়ের রক্তশূন্যতা রোধ করে, ত্বক উজ্জল করে, দেহের জ¦ালাপোড়া সমস্যা দূর করে ও চোখ ভাল রাখে। পুষ্টিগুন সমৃদ্ধ এ সবজিটি গফরগাঁওয়ের চরাঞ্চলে ব্যাপকহারে চাষ হয়েছে। যে বালুচরে কোনদিন কোন ফসল ফলানো সম্ভব হয়নি সেই খসখসে তপ্ত বালুর চরে কুমড়ো গাছ দিয়ে সবুজে ছেঁয়ে গেছে। ব্রহ্মপুত্র নদের চরে চলতি মৌসুমে ৩২০ হেক্টর জমিতে কুমড়া চাষ করছেন কৃষকরা। অন্য ফসলের চেয়ে তুলনামূলক কম খরচে অধিক লাভ হওয়ায় দিগন্ত জুড়ে বালু চরে শুধু মিষ্টি কুমড়া চাষ করছে কৃষকরা। তবে মিষ্টি কুমড়ার পাশাপাশি বিভিন্ন ধরণের সবজি এই ধূ-ধূ বালু চরে চাষ করে লাভবান হচ্ছেন চাষিরা। উপজেলার টাঙ্গাব ইউনিয়নের ব্রহ্মপুত্র নদের চরাঞ্চলে গিয়ে দেখা যায়, আবাদকৃত মিষ্টিকুমড়াসহ অন্যান্য সবজির পরিচর্যায় ব্যস্ত সময় অতিবাহিত করছে কৃষকেরা। সবুজে ছুঁয়ে গেছে পুরো চর এলাকা। এছাড়াও উপজেলার চরআলগী ও দত্তের বাজার ইউনিয়নের চরাঞ্চলেও ব্যাপকহারে মিষ্টি কুমড়ার আবাদ হয়েছে। বিশেষ করে টাঙ্গাব ইউনিয়নে ব্যাপকহারে মিষ্টি কুমড়ার আবাদ হয়েছে। এখন উপজেলার দিগন্তজুড়ে মিষ্টি কুমড়া ক্ষেতের সমারোহের পাশাপাশি বাম্পার ফলনে খুশি চাষীরা। শুধুমাত্র ধান চাষের উপর নির্ভরশীল কৃষি জমিতে মিষ্টি কুমড়া চাষ এনে দিয়েছে নতুন গতি। এই উপজেলার উৎপাদিত মিষ্টি কুমড়া রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে রপ্তানী হচ্ছে। বর্তমানে উপজেলার টাঙ্গাব ইউনিয়নের বাখালী, বাশিয়া ও টাঙ্গাব গ্রামে, পাঁচবাগ ইউনিয়নের চরশাঁখচূড়া, খুরশিদ মহল, গাভীশিমুল গ্রামে, চরআলগী ইউনিয়নের বালুয়া কান্দা, জয়ারচর ও চরআলগী গ্রামে এবং দত্তের বাজার ইউনিয়নের প্রত্যন্ত অঞ্চলে ব্যাপকভাবে মিষ্টি কুমড়া উৎপাদিত হচ্ছে। উপজেলা কৃষি অফিসার আনোয়ার হোসেন জানান, টাঙ্গাব, চরআলগী, নিগুয়ারী ও দত্তের বাজারসহ কয়েকটি ইউনিয়নে এবার মিষ্টি কুমড়ার বাম্পার ফলন হয়েছে। টাঙ্গাব ইউনিয়নের বাশিয়া গ্রামের কৃষক ইসরাইল মৃধা, ফরিদ উদ্দিন, আবুল হোসেন, মাসুদ হাসান, বামন গ্রামের সুফল মিয়া, একলাছ উদ্দিন জানান, এ ইউনিয়নে মিষ্টি কুমড়া চাষে তারাসহ অনেক কৃষক লাভবান হয়েছেন। স্থানীয় কৃষি বিভাগের অনুপ্রেরনায় ও তাদের পরামর্শক্রমে এই ফসলের চাষ করেন তারা।