গতরাতেই শোনা গিয়েছিল বিপিএলে আসবেন না শাহিন শাহ আফ্রিদি। সেই ধাক্কা সামলে উঠার আগেই বড় চমক পেলো কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের সমর্থকেরা। সাবেক নাম্বার ওয়ান টি-টোয়েন্টি ব্যাটসম্যান ডেভিড মালানকে দলে ভিড়িয়েছে তারা। ফলে শাহিন শাহ আফ্রিদিকে না পাওয়ার ব্যথা নিয়ে ঘুমাতে যাওয়া ভিক্টোরিয়ান্স সমর্থকেরা হয়তো তাই হাসিমুখেই উঠবেন ঘুম থেকে। বিপিএল মাঠে গড়ানোর আগে একদম শেষ মুহূর্তে ডেভিড মালানকে দলে ভিড়িয়েছে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। তিনবারের বিপিএল শিরোপা জয়ীদের হয়ে খেলার জন্য ৫ জানুয়ারি ঢাকায় আসছেন ইংল্যান্ডের এই টপ অর্ডার ব্যাটার। তবে মাত্র দুই ম্যাচ মালানের সার্ভিস পাবে কুমিল্লা। প্রথম দুই ম্যাচ খেলেই সংযুক্ত আরব আমিরাতে উড়াল দেবেন তিনি। সেখানে আইএলটি-টোয়েন্টিতে অংশ নেবেন তিনি।
বিপিএলে অবশ্য এর আগেও দুই মৌসুমে খেলেছিলেন মালান। ২০১৫ সালে বরিশাল বুলসের হয়ে ও ২০১৯ সালের বিপিএলে কুমিল্লা ওয়ারিয়র্সের হয়ে খেলতে দেখা যায় তাকে। সেবার দলটির হয়ে নেতৃত্বও দিয়েছিলেন মালান। ব্যাট হাতেও ছিলেন অপ্রতিরোধ্য। ১১ ম্যাচ খেলে ১ সে ুরিতে ১৪৫ স্ট্রাইকরেটে করেছিলেন ৪৪৪ রান। মালানের অন্তর্ভুক্তির বিষয়টি নিজেই এক ভিডিও বার্তায় জানান তিনি। যেখানে মালান বলেন, ‘২০২৩ সালের বিপিএলে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের হয়ে খেলার সুযোগ পেয়ে আমি রোমাি ত। আমাদের দলটি দারুণ। টুর্নামেন্ট শুরু করার জন্যে আমার তর সইছে না।’