লালমনিরহাট-১ (পাটগ্রাম ও হাতীবান্ধা) আসনে ভোটের সব হিসাব নিকাশ পাল্টে দিতে পারে স্বতন্ত্র প্রার্থী সোনালী ব্যাংকের সাবেক এমডি আতাউর রহমান প্রধান। মাঠে ময়দানে যেভাবে চষে বেড়াচ্ছেন, তাতে ভোটারদের মধ্যে ইতোমধ্যে ব্যাপক সাড়া ফেলেছেন তিনি। এ আসনে দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে প্রার্থী হয়েছেন পাঁচ জন। তারা হলেন নৌকা প্রতীক নিয়ে বর্তমান সংসদ সদস্য মোতাহার হোসেন, ঈগল প্রতীক নিয়ে স্বতন্ত্র প্রার্থী আওয়ামীলীগের অর্থ ও পরিকল্পনা বিষয়ক কেন্দ্রীয় উপকমিটির সদস্য সোনালী ব্যাংকের সাবেক এমডি আতাউর রহমান প্রধান, ট্রাক প্রতীক নিয়ে হাতীবান্ধা উপজেলা আওয়ামীলীগের সহ-সভাপতি স্বতন্ত্র প্রার্থী আমজাদ হোসেন তাজ, মোমবাতী প্রতীক নিয়ে ইসলামী ফ্রন্টের আজম আজাহার হোসেন এবং মশাল প্রতীক নিয়ে জাসদের হাবীব মো. ফারুক। আওয়ামীলীগের মনোনীত প্রার্থী মোতাহার হোসেন এর আগে এ আসন থেকে টানা চারবার সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়েছেন। এবারে তিনি পঞ্চম বারে ভোট যুদ্ধে অবর্তীর্ণ হয়েছেন। তবে এক্ষেত্রে তার প্রধান বাধাঁ হয়ে দাঁড়িয়েছেন আতাউর রহমান প্রধান। মুলত হেভিওয়েট এ দুই প্রার্থীর মধ্যে এবারে লড়াই হবে। তবে আওয়ামীলীগের একটি অংশ প্রকাশ্যে আতাউর রহমানের পক্ষে কাজ করছেন। তার সম্পর্কে সাধারণ ভোটারদের যে মুল্যায়ন তা হচ্ছে তিনি সবার সাথে অত্যান্ত ভদ্র এবং মার্জিত ভাষায় কথা বলেন। ফলে তিনি দলমত সবার কাছে সমাদৃত ব্যক্তি। আর এ কারনে সাধারণ ভোটারদের মধ্যে তার ব্যপারে বেশী কৌতুহল-ই দেখা যাচ্ছে। গত বুধবার বিকেলে পাটগ্রাম পৌর শহরের টিএন হাইস্কুল অ্যান্ড কলেজ মাঠে নৌকা মার্কার সমর্থনে জনসভা অনুষ্ঠিত হয়। ওই জনসভায় উপজেলার বিভিন্ন ওয়ার্ড ও ইউনিয়ন থেকে নেতাকর্মীরা নৌকা মার্কার সমর্থনে মিছিল নিয়ে জনসভায় যোগ দেন। এতে নৌকার প্রার্থী মোতাহার হোসেন এমপি ছাড়াও বিভিন্ন নেতা কর্মীরা বক্তব্য রাখেন। অনুষ্ঠানে মোতাহার হোসেন তার সময়কালে এলাকার ব্যাপক উন্নয়নের চিত্র তুলে ধরে ভোটারদের কাছে ভোট প্রার্থনা করেন। অপরদিকে একইদিনে স্বতন্ত্র প্রার্থী আতাউর রহমান প্রধান হাতীবান্ধায় জনসভা ও ব্যাপক গণসংযোগ করেন। ফলে এ দুই প্রার্থীর মধ্যে লড়াই হতে পারে সমানে সমান। আবার অনেকের অভিমত ভোটাররা ভোট কেন্দ্রে গেলে এবং শান্তিপূর্ণ ভাবে ভোট দিতে পারলে আতাউর রহমান প্রধান জয়ের মালাও পরতে পারেন।