গত ২০ ফেব্রুয়ারি দেশের প্রথম নারী ফুটবল রেফারি হিসেবে এএফসির এলিট প্যানেলে ঢুকে ইতিহাস গড়েছিলেন সালমা ইসলাম মনি। মাত্র আড়াই মাসের ব্যবধানে আরেকটি ইতহাস গড়তে যাচ্ছেন দেশের এই নারী ফুটবল রেফারি। এই প্রথম দক্ষিণ এশিয়ার বাইরে রেফারিং করতে যাচ্ছেন তিনি।
সালমা ইসলাম মনিকে দারুণ এই সুযোগটি এনে দিয়েছে সাউথইস্ট এশিয়ান গেমস (সি-গেমস)। ৫ থেকে ১৭ মে কম্বোডিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য এই গেমসের নারী ফুটবলে সহকারি রেফারির দায়িত্ব পালন করবেন মনি। মাঠে নামার সঙ্গে সঙ্গে তিনিই হবে দক্ষিণ এশিয়ার বাইরে আন্তর্জাতিক ম্যাচ পরিচালনকারী দেশের প্রথম নারী ফুটবল রেফারি।
এএফসির এলিট সহকারী রেফারি হিসেবে প্রথমবারের মতো দক্ষিণ এশিয়ার বাইরে ম্যাচ পরিচালনার সুযোগ পাওয়ায় দারুণ খুশি সালমা ইসলাম মনি, ‘আমি খুবই আননন্দিত। এলিট তালিকায় প্রবেশের পর বেশিদিন অপেক্ষা করতে হয়নি। এর আগে আমি সাফের ম্যাচ পরিচালনা করেছি। তবে এই এসাইনমেন্ট আমার জন্য অন্যরকম। কারণ, এলিট তালিকাভূক্ত হওয়ার পর আমার এটাই প্রথম ম্যাচ পরিচালনা হবে। আমি যাতে ভালোভাবে খেলা পরিচালনা করে দেশের সুনাম অর্জন করতে পারি তারজন্য দেশবাসীর কাছে দোয়া চাই।’
আজ ১ মে সালমা ইসলাম মনি কম্বোডিয়ার উদ্দেশ্যে ঢাকা ত্যাগ করবেন। গেমস নারী ফুটবলের ‘এ’ গ্রুপে আছে ভিয়েতনাম, ফিলিপাইন, মিয়ানমার ও মালয়েশিয়া। ‘বি’ গ্রুপে কম্বোডিয়া, থাইল্যান্ড, সিঙ্গাপুর ও লাওস।