সূর্যের উদ্দেশে বীরবিক্রমে রওনা হয়েছে ভারতের যে সৌরযান, তার সুতো বাঁধা এক নারী বিজ্ঞানীর হাতে। তার নাম নিগার সাজি। বাবা শেখ মিরান ছিলেন কৃষক, মা সাইতুন বিবি সাধারণ গৃহবধূ। তাদের মেয়েই আজ ভারতের বিশাল স্বপ্ন পূরণ করার কাজে নেতৃত্বে রয়েছেন। শনিবারই সূর্যের রহস্যভেদের উদ্দেশে পাড়ি দিয়েছে ইসরোর আদিত্য-এল১। শ্রীহরিকোটার সতীশ ধওয়ান উৎক্ষেপণ কেন্দ্র থেকে যখন তাকে নিয়ে সফলভাবে আকাশে উড়ল পিএসএলভি রকেট, তখন উত্তেজনায় জ্বলজ্বল করছিল তার চোখ।
মুখে অবশ্য সেই উত্তেজনা খুব একটা প্রকাশ করেনননি ওই মহিলা বিজ্ঞানী। তিনি শুধু বলেছেন, ‘স্বপ্ন সত্যি হওয়ার অনুভূতি হচ্ছে।’ কিসের স্বপ্ন? যে স্বপ্ন গত ৩৬ বছর ধরে মনের ভিতর লালন করেছেন ওই নারী বিজ্ঞানী। এই স্বপ্ন এক অধরা সাফল্যকে ছুঁয়ে দেখার। গত ২ সেপ্টেম্বর সেই স্বপ্ন সবে সাফল্যের প্রথম পর্যায় পেরিয়েছে। যদিও ইতিমধ্যেই ওই সাফল্যের মাথায় জ্বলজ্বল করতে শুরু করেছে একটি নাম নিগার শাজী। নিগারই ইসরোর সেই নারী বিজ্ঞানী। ভারতের প্রথম সৌর-সফরের নেত্রীর শিরোপাও দেয়া যেতে পারে তাকে। তিনি আদিত্য-এল১ সৌর অভিযানের প্রজেক্ট ডিরেক্টর।
পৃথিবী থেকে ১০ লাখ কিলোমিটার দূরে গিয়ে সূর্যকে ‘কাছ’ থেকে পর্যবেক্ষণ করবে ইসরোর এই সৌরযান। খোঁজ নেবে সূর্য সংক্রান্ত নানা খুঁটিনাটি অজানা তথ্যের। আর এই অভিযানেরই উৎক্ষেপণের সমস্ত কিছু নিজে দেখাশোনা করেছেন নিগার। আদিত্য-এল১ উৎক্ষেপণের পর তিনি বলেছেন, ‘এই সৌর অভিযান শুধু ভারতের নয়, বিশ্ব মহাকাশ গবেষণার ক্ষেত্রেও একটি সম্পদ হতে চলেছে।’ গলার উচ্ছ্বাসে কিশোরীর উত্তেজনা। কে বলবে তার বয়স ৫৯। দুই সন্তান আছে তার। নিগারের দুই সন্তানই কৃতী। ছেলে নেদারল্যান্ডসে গবেষণা করছেন। কন্যা চিকিৎসাবিদ্যা নিয়ে পড়াশোনা করছেন স্নাতকোত্তর স্তরে। কৃষক পরিবারের সন্তান নিগার। তবে বিজ্ঞানী হওয়ার স্বপ্ন দেখেছিলেন ছোট থেকেই। তামিলনাড়ুর রাজধানী চেন্নাই থেকে প্রায় ৫৫০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত তেনকাশী জেলার শেনগোট্টই শহরে জন্ম নিগারের। বাবা শেখ মিরান ছিলেন কৃষক, মা সাইতুন বিবি গৃহবধূ। ছোট থেকেই লেখাপড়ায় মেধাবী ছিলেন নিগার। সংবাদমাধ্যমকে তার ভাই এস শেখ সালিম জানিয়েছেন, শেনগোট্টইয়েরই সরকারি উচ্চমাধ্যমিক স্কুলে ইংরেজি মাধ্যমে দ্বাদশ শ্রেণি পর্যন্ত পড়েন নিগার। দশম শ্রেণির পরীক্ষায় জেলায় প্রথম হয়েছিলেন তিনি।
তিরুনেলাভেলি সরকারি ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজে ইলেকট্রনিকস অ্যান্ড কমিউনিকেশন ইঞ্জিনিয়ারিং নিয়ে পড়েন। স্নাতকোত্তর করেন রাঁচীর বিড়লা ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি থেকে। সব পরীক্ষাতেই ভাল ফল করেছিলেন মেধাবী ছাত্রী নিগার। এর পরেই ১৯৮৭ সালে ইসরোয় যোগ দেন তিনি। প্রথমে শ্রীহরিকোটার সতীশ ধওয়ন মহাকাশকেন্দ্রে যোগ দেন। পরে আসেন বেঙ্গালুরুর ইউ আর রাও স্যাটেলাইট সেন্টারে। ধীরে ধীরে কৃত্রিম উপগ্রহ তৈরির প্রযুক্তিতে সেরা হয়ে ওঠেন নিগার। তার বিশেষত্ব নজর কাড়ে ইসরোর পদস্থ বিজ্ঞানীদেরও।

সৌর অভিযানের আগে রিসোর্সস্যাট-২এ নামের একটি রিমোট সেন্সিং স্যাটেলাইট প্রকল্পের সহকারী অধিকর্তার পদে ছিলেন নিগার। এর পাশাপাশি, সিস্টেম ইঞ্জিনিয়ারিং, ইমেজ কমপ্রেশনসহ একাধিক বিষয়ে গবেষণাপত্রও প্রকাশ করেছেন। বাবা মীরান অবশ্য কন্যার এই সাফল্য দেখে যেতে পারেননি। ৩০ বছর আগে মৃত্যু হয় তার। আপাতত বেঙ্গালুরুতে নিজের মা সাইতুন বিবি এবং কন্যার সাথে থাকেন নিগার। তার স্বামী দুবাইয়ে প্রযুক্তিবিদ হিসেবে কর্মরত। সব সামলেই নিজের বিজ্ঞানসাধনা নিয়ে মেতে থাকেন নিগার। আট বছর আগে আদিত্য-এল১ অভিযানের দায়িত্ব পান নিগার। শনিবার সফল উৎক্ষেপণের পরে সংবাদমাধ্যমকে তিনি জানান, ‘আট বছর ধরে এই অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং প্রকল্প চলেছে। আমি অত্যন্ত আনন্দিত যে সঠিক ভাবে কক্ষপথে পৌঁছে গিয়েছে সৌরযান। কিছু দিন আগেই ইসরোর আরও একটি সফল মহাকাশ অভিযান তৃতীয় চন্দ্রযানের নেপথ্যে থাকা মহিলা বিজ্ঞানীদের ভূমিকার প্রশংসায় প মুখ হয়েছিলেন সকলে। নিগার ইসরোর সেই নারীশক্তির জয়গাথায় আরো একটি উজ্জ্বল নাম। সূত্র : আনন্দবাজার পত্রিকা