ইরাকের রাজধানী বাগদাদ ইসলামের প্রাচীন সমৃদ্ধিশালী শহর ছিল। দজলা নদীর তীরবর্তী শহরটি দ্বিতীয় আববাসীয় খলিফা আল-মানসুর (১৩৬-১৫৮হি.) ১৪৪ অথবা ১৪৬ হিজরিতে নির্মাণ সমাপ্ত করেন।
(আল-বিদায়া ওয়ান নিহায়া : ১০/৯৬-৯৭)
সে সময় একে মদিনাতুস সালাম বা শান্তির শহর বলা হতো। তখন থেকে অদ্যাবধি এটি রাজধানী শহর হিসাবে প্রতিষ্ঠিত আছে। বাগদাদ শুধু নৈসর্গিক সৌন্দর্য আর দালানকোঠার অবকাঠামোগত বৈচিত্র্যময় নিপুণতার জন্য বিখ্যাত নয়, বরং এটি শিক্ষা নগরী হিসাবে বিশ্বব্যাপী পরিচিত ছিল। বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে শিক্ষার্থীরা এখানে জ্ঞান সাগরে অবগাহনের জন্য আসত।
এই শহরেই ৪৫৯ হি./১০৬৬ খ্রি. সর্বপ্রথম উচ্চশিক্ষার অনন্য প্রতিষ্ঠান নিজামিয়া মাদরাসা, সেলজুক সুলতান আল্প আরসালান (মৃ. ৪৬৫ হি.) ও মালিকশাহ (মৃ. ৪৮৫ হি.)-এর চৌকস মন্ত্রী নিজামুল মুলক তুসি (মৃ. ৪৮৫ হি.)-এর হাত ধরে প্রতিষ্ঠা লাভ করে। সে সময় ইসলামী বিশ্বের একদিকে বাগদাদকেন্দ্রিক আব্বাসীয় খিলাফত ও মিসরকেন্দ্রিক ইসমাঈলি শিয়াপন্থী ফাতেমীয় খিলাফত এবং অপরদিকে পারস্যের ইস্পাহানকেন্দ্রিক সেলজুক তুর্কি সালতানাতের রাজত্ব কায়েম ছিল। আব্বাসীয় খিলাফতে যেমন সেলজুকদের ব্যাপক প্রভাব ছিল, তদ্রূপ এই দুই সাম্রাজ্যের ওপর শিয়া মতাবলম্বীদের সর্বাত্মক আধিপত্য ছিল। ইসলামী সাম্রাজ্যকে অস্থিতিশীল করে তুলতে বিভিন্ন সময়ে কারামতি, রাফিজি, ইসমাঈলি বাতিনি ও হাশাশিনি শিয়ারা রাজনৈতিক ক্ষমতা দখলের অপচেষ্টা, ভ্রান্ত আকিদা প্রচারসহ মুসলিম বিশ্বের বহু আলেম, মুজাহিদ ও নেতাদের গুপ্ত হত্যার নেতৃত্ব দিয়েছিল।
বসরার আল-কাতিফে সংগঠিত হওয়া কারামতি শিয়াগোষ্ঠীর নেতা আবু সাঈদ আল-জানাবি ২৮৬ হিজরিতে আব্বায়ীয় খলিফা মুতাদিদ (মৃ. ২৮৯ হি.)-এর রাজত্বকালে আত্মপ্রকাশ করে সর্বত্র নৈরাজ্য ও বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে। ৩১৭ হিজরিতে হজ চলাকালীন ৮ জিলহজ কারামতিরা পবিত্র মক্কা নগরী অবরোধ করে কাবার ভেতরে বহু হাজিকে নির্মমভাবে হত্যা করে জমজম কূয়ায় ফেলে দেয়। উদ্দেশ্য ছিল পানি দূষিত করে জমজমের পবিত্রতা নষ্ট করা। তাদের আমির আবু সাঈদের ভাই আবু তাহির কাবার দরজায় বসে ছিল। তার পাশেই পবিত্র শহরে, পবিত্র মাসে, পবিত্র দিনে মসজিদুল হারামে তলোয়ার দিয়ে মানুষকে হত্যা করা হচ্ছিল।
সেই কাফির তখন বলেছিল, ‘আমিই আল্লাহ, আল্লাহর শপথ আমি, আমি সৃষ্টিজগৎ সৃষ্টি করি এবং আমিই ধ্বংস করি’ (নাউজুবিল্লাহ!)। এমনকি এই পথভ্রষ্টরা জান্নাতি পাথর হাজারে আসওয়াদকে কাবার দেয়াল থেকে উপড়ে ফেলে ইয়েমেনে নিয়ে যায়। দীর্ঘ ২২ বছর পর ৩৩৯ হিজরিতে তারাই সেটি বিপুল অর্থের বিনিময়ে ফেরত দেয়।
(আল-বিদায়া ওয়ান নিহায়া : ১১/১৬০-১৬১)
৪৫০ হিজরিতে তৎকালীন আব্বাসীয় খলিফা কায়িম বি-আমরিল্লাহকে (মৃ. ৪৬৭হি.) ক্ষমতাচ্যুত করে বাগদাদ দখলে নেয় আব্বাসীয়দের একসময়ের বিশ্বস্ত সেনাপতি রাফিজি নেতা আল-বাসাসিরি (মৃ. ৪৫১ হি.)। মূলত সে ফাতেমীয় শিয়া খলিফা মুসতানছির বিল্লাহ (মৃ. ৪৮৭ হি.)-এর প্রতি আনুগত্যশীল ছিল। বিধায় বাগদাদ দখলের পর খলিফাকে কারাবন্দি করে এবং ফাতেমি খলিফার নামে খুতবা পাঠের আদেশ জারি করে। অধিকন্তু ইরাকের সব শহরে আজানের বাক্য পরিবর্তন করে ‘ভালো কাজের দিকে এসো’ বাক্য সংযুক্ত করে প্রচার করা হয়। অতঃপর ৪৫১ হিজরিতে সেলজুক সুলতান তুগরুল বেগ (মৃ. ৪৫৫ হি.) আল-বাসাসিরিকে হত্যা করে বাগদাদে আব্বাসীয় খিলাফত আবার প্রতিষ্ঠিত করতে সহযোগিতা করেন এবং তিনি নিজেও খলিফার আনুগত্য স্বীকার করেন।
(আল-বিদায়া ওয়ান নিহায়া : ১২/৭৮, ৮৩)
সেলজুক সাম্রাজ্যেরও পর্ণকুটির থেকে রাজপ্রাসাদ পর্যন্ত বাতিনি শিয়াদের সুদূরপ্রসারী দৌরাত্ম্য ছিল। বিশেষভাবে সুলতান মালিকশাহ ও তদীয় পুত্র সুলতান বারকিয়ারুক (মৃ. ৪৯৮ হি.)-এর শাসনামলে বাতিনি ফিতনা চরম আকার ধারণ করে। বাতিনি শিয়ারা মনে করত ইসলাম জাহিরি বা প্রকাশ্য এবং বাতিনি বা অপ্রকাশ্য এই দুই ভাগে বিভক্ত। জাহিরি জ্ঞান সবার থাকলেও বাতিনি জ্ঞান শুধু তাদের ইমাম এবং সর্বোচ্চ নেতারা ছাড়া আর কারো কাছে নেই। আর সেটাও সাধারণ বাতিনিদের জানানো হতো না। তারা তাদের বোঝাত সেই গোপন জ্ঞান সবার জন্য প্রযোজ্য নয়। সে জ্ঞান আহরণের জন্য অনেক কষ্ট সহ্য করে বিভিন্ন স্তর পাড়ি দিতে হয়। মূলত তারা কুফরি আকিদা লালন করত এবং ইসলামকে ধ্বংস করে তাদের ভ্রান্ত মতবাদ প্রতিষ্ঠিত করাই তাদের অন্যতম লক্ষ্য ছিল। ইরানের তৎকালীন সেলজুক সাম্রাজ্যে এই মতবাদ প্রতিষ্ঠিত করে গোপন সংগঠন তৈরি করেছিল হাসান সাব্বাহ (মৃ. ৫১৮ হি.)। সে ফাতেমি খলিফা মুসতানসির বিল্লাহর অনুসারী ছিল। খলিফার মৃত্যুর পর ইসমাঈলি মতাদর্শ তার দুই ছেলের নামানুসারে যথাক্রমে নিজারিয়া ও মুসতালিয়া উপদলে বিভক্ত হয়ে পড়ে। হাসান সাব্বাহ ইসমাঈলি নিজারি মতবাদ পোষণ করত। ইস্পাহানে সুলতান মালিকশাহের শাসনামলে হাসান সাববাহ প্রখ্যাত রাজনীতিবিদ মন্ত্রী নিজামুল মুলকের আনুকূল্য লাভ করে। পরবর্তী সময়ে তার বাতিনি মতবাদের সঙ্গে সম্পৃক্ততা প্রকাশ পেলে ইস্পাহান থেকে তাকে বিতাড়িত করা হয়। ৪৮৩ হিজরিতে সাব্বাহ ইরানের কাজভিনে অবস্থিত ২১৬৩ মিটার উচ্চতাসম্পন্ন ‘আল-বুর্জ’ পর্বতের ‘আল-মউত’ দুর্গ দখল করে বাতিনি মতবাদ প্রচার করতে থাকে।
সাব্বাহ ও বাতিনি দাঈরা অজ্ঞ ব্যক্তিদের নিশানা করে নিজেদের সদস্য বৃদ্ধি করত। এসব অজ্ঞকে মধুমিশ্রিত এক ধরনের খাবার খাইয়ে সম্মোহিত করত। তারপর আহলে বায়াত সম্পর্কিত বিভিন্ন বিভ্রান্তিকর বক্তব্য শুনিয়ে তাদের মনে বাতিনি আকিদার বিষ ঢোকান হতো। ফলে তারা নিজের পিতা-মাতার চেয়েও এই মতবাদের প্রতি আনুগত্যশীল হয়ে যেত। বাতিনিদের মধ্যে সবচেয়ে উগ্র, দুর্র্ধষ, সন্ত্রাসী ও মস্তিষ্ক বিকৃত খুনি ছিল হাশাশিন উপদলটি। হাসান সাব্বাহ তাদের সেভাবেই গড়ে তুলেছিলেন। তারা নির্দ্বিধায় ও নিঃসংকোচে তৎকালীন সাম্রাজ্যের বহু গুরুত্বপূর্ণ জ্ঞানী-গুণী ব্যক্তিদের হত্যা করে সর্বত্র ত্রাস সৃষ্টি করেছিল। বাতিনিদের ফেদায়িরা (আত্মত্যাগী) আনুগত্যের চূড়ান্ত স্তরে অবস্থান করত। যেকোনো মুহূর্তে তারা স্বীয় নেতার আদেশে জীবন দিতে দ্বিধা করত না। বিধায় তাদের ফেদায়ি বলা হতো। একবার সুলতান মালিকশাহ এই কুফরি মতবাদ প্রচার করা থেকে নিবৃত্ত থাকতে আহবান করে আল-মউত দুর্গে হাসান সাববাহকে চিঠি লেখেন এবং শাস্তির ভয় দেখিয়ে হুমকি দেন। চিঠির জবাবে মালিকশাহের দূতের সামনেই সাববাহ তার সভায় উপস্থিত যুবকদের উদ্দেশ্য করে বলল, ‘আমি তোমাদের একজনকে এই ব্যক্তির মনিবের কাছে দূতরূপে প্রেরণ করতে চাই। তখন উপস্থিত সবাই আগ্রহ ভরে তার দিকে তাকাল। অতঃপর সে জনৈক যুবককে নির্দেশ দিল, তুমি তোমাকে হত্যা করো। সে তখন একটি চাকু বের করে নিজেই নিজের গলা কেটে ফেলে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল। এরপর সে আরেকজনকে নির্দেশ দিল, তুমি এই পাহাড় থেকে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ো। সে তখন সেই দুর্গের চূড়া থেকে লাফিয়ে পড়ে আত্মহত্যা করল। অতঃপর সাব্বাহ সুলতান মালিকশাহের দূতকে বলল, (তুমি যা কিছু দেখলে), এটাই আমার জওয়াব।’
(আল-বিদায়া ওয়ান নিহায়া : ১২/১৫৯-১৬০)
বাতিনিরা স্বীয় মতাদর্শ ও নেতৃত্বের প্রতি এমনই উন্মাদ প্রকৃতির আনুগত্যশীল ছিল।
উপরোক্ত প্রেক্ষাপটে ইসলামী সাম্রাজ্যে শিয়াদের নগ্ন আগ্রাসনের সুদূরপ্রসারী ধ্বংসাত্মক প্রভাব বুঝতে পেরে তুর্কি সুলতান আল্প আরসালানের সময়ে বিদ্যানুরাগী মন্ত্রী নিজামুল মুলক বাগদাদে নিজামিয়া মাদরাসা প্রতিষ্ঠার উদ্যোগ গ্রহণ করেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে শুধু রাজনৈতিক ক্ষমতা দিয়ে বাতিনি শিয়াদের ইসলামবিধ্বংসী মতবাদ রুখে দেওয়া সম্ভব নয়; বরং তাদের মতবাদের মূলোৎপাটন করতে হলে মানুষের আকিদার পরিবর্তন ঘটাতে হবে। ইসলামী শিক্ষা সম্প্রসারণের জন্য মাদরাসা শিক্ষাব্যবস্থা প্রবর্তনের মাধ্যমে প্রকৃত আকিদা শিক্ষা দিতে হবে এবং এই ভ্রান্ত আকিদা খণ্ডন করে মানুষকে সচেতন করতে হবে। সে জন্য তিনি বাগদাদে প্রথম নিজামিয়া মাদরাসা প্রতিষ্ঠার পর সে যুগের বিজ্ঞ পণ্ডিতদের শিক্ষক হিসেবে নিয়োগ দিয়েছিলেন। স্বয়ং ইমাম গাজালি (মৃ. ৫০৫ হি.) বাগদাদে শিক্ষক হিসেবে নিয়োগ পেয়েছিলেন এবং বাতিনি মতবাদের বিরুদ্ধে মূল্যবান গ্রন্থও রচনা করেছিলেন। নিজামুল মুলক শুধু বাগদাদ নয়, বরং বালখ, নিশাপুর, হেরাত, ইস্পাহান, বসরা, মার্ভ, তাবারিস্তান, মসুল, ইরাক ও খোরাসানের প্রত্যেক শহরে একটি করে মাদরাসা প্রতিষ্ঠা করেন, যেগুলো নিজামিয়া মাদরাসা নামে খ্যাত ছিল। [(মুহাম্মাদ সাহেল শফীক, জামেয়া নিজামিয়া (বাগদাদ) কা ইলমি ওয়া ফিকরি কেরদার (২৫৬-৪৫৭ হি.) ইয়ে এক তাহকিকি জায়েজা (করাচি : করাচি বিশ্ববিদ্যালয়, পিএইচডি থিসিস ২০০৯ খ্রি), পৃ. ১৪৩]
বাগদাদে নিজামিয়া মাদরাসায় নাহু, ছরফ, উলুমুল কোরআন, হাদিস, ফিক্বহ ও উসুলে ফিকহ, ইলমুল কালাম, ইলমুল আদাব, ইলমুল হিসাব (গণিত, ফারায়েজ) ইত্যাদি বিষয় পড়ানো হতো। প্রত্যেক বিষয়ে আলাদা আলাদা শিক্ষক পাঠদান করতেন। শিক্ষকরা প্রত্যেকে তাঁদের জামানায় ইলমের জগতে শ্রেষ্ঠত্বের অধিকারী ছিলেন। কেননা খুব গুরুত্ব ও সতর্কতার সঙ্গে শিক্ষক নিয়োগে যাচাই-বাছাই করা হতো এবং স্বয়ং খলিফার অনুমোদন ছাড়া নিয়োগ চূড়ান্ত হতো না। দারস প্রদানের সময় শিক্ষক উঁচু স্থানে বসতেন আর শিক্ষার্থীরা দোয়াত-কলম নিয়ে বিভিন্ন মাসআলা শিক্ষকের মুখ থেকে যে শব্দে শুনত সেভাবেই লিখে নিত। সেখানে বিস্তর গবেষণার জন্য ছিল সমৃদ্ধ লাইব্রেরি। নিজামুল মুলক সেই লাইব্রেরির জন্য অনেক দুর্লভ গ্রন্থ সংগ্রহ করেছিলেন।
(আল-বিদায়া ওয়ান নিহায়া, পৃষ্ঠা-১৭০-৮১)