মেটলাইফ স্টেডিয়ামে শেষ ষোলোতে ব্রাজিলের বিপক্ষে নরওয়ের ২-১ গোলের চমকপ্রদ জয়ে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা ১৯৯০ সালের ইতালির বিশ্বকাপের পর এই প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালের আগেই বিদায় নিয়েছে।
তুরিনে অনুষ্ঠিত সেই বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার ক্লদিও কানিগিয়ার হেডে করা গোলটি শেষ ষোলোতেই ব্রাজিলের অভিযান থামিয়ে দিয়েছিল। সেই ধাক্কাটা তখন কষ্টদায়ক ছিল। রবিবার রাতেও ঘটলো ঠিক ততটাই কষ্টদায়ক বিদায়।
ব্রাজিল তাদের শেষ আটটি বিশ্বকাপের প্রতিটিতেই অন্তত কোয়ার্টার-ফাইনালে পৌঁছেছিল, ১৯৯৪, ১৯৯৮, ২০০২, ২০০৬, ২০১০, ২০১৪, ২০১৮ এবং ২০২২ সাল পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। সাড়ে তিন দশক ধরে বিশ্বের অন্য কোনো দেশ এই খেলার সবচেয়ে বড় টুর্নামেন্টে এমন অবিরাম ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে পারেনি। রবিবার, আর্লিং হালান্ড শেষ মুহূর্তের দুটি গোল করে এই সবকিছু ভেঙে চুরমার করে দেন। মেটলাইফ স্টেডিয়ামের ব্রাজিলিয়ান সমর্থকদের নীরব, অশ্রুসিক্ত এবং সম্পূর্ণ হতবাক করে দেয়।
ব্রাজিল ম্যাচের বেশিরভাগ সময় আধিপত্য বিস্তার করে এবং ১৪টি শটে তাদের প্রত্যাশিত গোলের সংখ্যা ছিল ২.৭৩। অন্যদিকে, নরওয়ের ৯টি শটে প্রত্যাশিত গোলের সংখ্যা ছিল মাত্র ০.৮৪। কাগজে-কলমে ব্রাজিলের সহজেই জেতা উচিত ছিল। কিন্তু ফুটবল তো আর কাগজে-কলমে খেলা হয় না এবং নরওয়ের গোলরক্ষক ওরিয়ান নাইল্যান্ড ছিলেন অসাধারণ। তিনি ম্যাচের শুরুতে ব্রুনো গুইমারেসের পেনাল্টি বাঁচিয়ে দেন এবং ব্রাজিলকে আটকে রাখতে বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সেভ করেন। এরপর এলেন হালান্ড। শেষ এগারো মিনিটে দুটি গোল। ৭৯ মিনিটে একটি দুর্দান্ত হেডার এবং বক্সের বাইরে থেকে বাঁ পায়ের বজ্রগতির শট-ম্যাচের মোড় পুরোপুরি ঘুরিয়ে দিল।
ব্রাজিলের একনিষ্ঠ সমর্থকেরা প্রথম গোলটি হজম করতে না করতেই দ্বিতীয় গোলটি অ্যালিসনকে পাশ কাটিয়ে চলে যায়। অতিরিক্ত সময়ে নেইমারের সান্ত¡নাসূচক পেনাল্টি গোলটি, যা তাকে পেলের পর দ্বিতীয় ব্রাজিলিয়ান হিসেবে চারটি ভিন্ন বিশ্বকাপে গোল করার কৃতিত্ব এনে দেয়, সেই আঘাতকে বিন্দুমাত্র কমাতে পারেনি। শেষ বাঁশি বাজার কয়েক মিনিট পরেই তিনি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন।
এদিকে ব্রাজিলের ম্যানেজার হিসেবে কার্লো আনচেলোত্তির মেয়াদ এখন তীব্র সমালোচনার মুখে পড়বে। ক্লাব ফুটবলের এই কিংবদন্তিকে ব্রাজিলের সর্বপ্রথম বিদেশি ম্যানেজার হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার সিদ্ধান্তটি ইতিমধ্যেই মতভেদ তৈরি করেছিল। নিজের প্রথম টুর্নামেন্টেই শেষ ষোলো থেকে বিদায় সমালোচকদের মুখ বন্ধ করতে পারবে না।
ব্রাজিল ২০৩০ সালের বিশ্বকাপে ফিরবে। তারা দল পুনর্গঠন করবে, নতুন করে শক্তি সঞ্চয় করবে এবং আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরে আসবে, তারা বরাবরই তাই করে। কিন্তু যে জাতি কেবল শিরোপা জয় এবং টুর্নামেন্টে দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়ার মাধ্যমেই সাফল্য পরিমাপ করে, তাদের জন্য নিউ জার্সিতে রবিবারের এই বিদায় এমন একটি ক্ষত যা সারতে অনেক দীর্ঘ সময় লাগবে।